El sueño escandinavo de cada verano

Ya estoy en las mismas. Cada año por esta época me entra la misma locura. Un sueño que ya dura más de dos décadas y que nunca se materializa. Viajar alrededor de Escandinavia, y todavía mejor por todos los países nórdicos. Claro que la forma concreta ha ido cambiando. Y además una buena parte ya la he realizado poco a poco y en profundidad. Pero nunca aquello que desde el principio ha sido la verdadera fascinación: subir al norte. Cuanto más al norte mejor. 

Ruta en barco de Hurtigruten

Cuando empecé a imaginarme esto me veía como hacen muchos europeos del sur, llegando a Dinamarca en avión y haciendo una pequeña ruta por este mini país, para luego seguir viajando en uno de esos barcos para turistas, Hurtigruten, que te llevan por los fiordos noruegos y toda la costa occidental hasta el Cabo Norte, después tomar un bus por el norte de Suecia e ir bajando por Finlandia. Por supuesto, visitando por el camino todas las grandes ciudades sobre las que tanto había leído.  Además, de algún modo quería meter Svalbard e Islandia en ese gran tour del norte. Ni idea de cómo. 

Ahora muchas de esas ciudades del sur y del centro de Escandinavia ya las conozco. Una de ellas incluso es mi casa. He visitado justamente todo lo que no está marcado en el mapa de la ruta en barco, lo que no está ni visible. Oslo, Helsinki, Tallinn, Estocolmo, Uppsala, Gotemburgo, Halmstad, Lund, Malmö, Copenhague, Odense, Kolding...

Por eso, cuando me mudé aquí empecé a verlo de otra forma. El sueño fue cambiando. Ya no quería ir con los turistas. Ni hacer todo de una vez. Islandia y Svalbard son claramente viajes por separado. Igual que las Islas Feroe. Además ahora quería ir en coche, por mi cuenta. Decidir qué cosas ver yo. Cuánto tiempo usar en cada sitio. Dar la vuelta al completo, parando en albergues, cabañas en el bosque, hoteles. Empecé a tener problemas con decidir por dónde bajar: ¿Suecia o Finlandia?

Por otra parte, a medida que he ido conociendo las ciudades del centro y sur, han dejado de formar parte de mi sueño. Empecé a quitar de la ruta lo que ya había visto, y  mi atención se fue centrado más y más en la naturaleza. Y las ciudades del norte.

Hace un par de años empecé a acampar en verano. En Suecia en campings reglados de pago. Y eso me despertó un hambre de viajar de otra forma diferente. Todavía por aquel entonces de forma bastante normativa, pero ya dejando de pensar en hoteles y en ciudades. A centrarme en lo que siempre había deseado, perderme en la naturaleza. Y también a abrir mi mente en cuanto a lo que es necesario a la hora de viajar.

Un par de años después, muchos pensamientos diferentes, muchos cambios en mi vida, en mi forma de verlo todo. Y aún así aquí estoy otra vez. Cada año llegado este momento miro y remiro cómo hacer esta locura y siempre acabo dejándolo. Es un proyecto enorme, lleva mucho tiempo, mucha planificación... mucho dinero que no tengo. Y sin embargo ahora creo que sería posible de otra forma. Para empezar porque ahora puedo comunicarme sin problema en todos estos sitios usando sus idiomas locales, y eso lo hace más fácil y más barato. Y para seguir porque mis estándares han cambiado. Desearía hacerlo en bus, en tren, en autostop, compartiendo un coche, de polizón en algún barco... lo que sea que no cueste una fortuna y que no suponga tener que viajar como un turista con horarios planificados y sin ver nada fuera de la ruta. Con la mochila en la espalda, la tienda para acampar en cualquier lugar al aire libre, usando sofás de gente en CouchSurfing, durmiendo en granjas a cambio de un poco de trabajo manual... Sin tiempo predeterminado. Exactamente lo mismo que desearía hacer en USA y Canadá. Y ya no me hace falta hacerlo todo de una vez. Ahora casi preferiría volar al norte y darme vueltas por allí directamente.

Me pregunto si alguien ha hecho algo como esto en bus o de autostop, o de alguna forma no organizada, y le apetece compartir la experiencia aquí. Y cuánto tiempo y dinero es necesario para hacerlo. Pero vamos, que creo que seguiré soñando...

Facultades: sitios para comer barato cuando viajas

Un truco a la hora de viajar que yo he utilizado muchas veces. Uno de los lugares donde se puede comer más barato es en las facultades de las universidades. A menudo incluso comida caliente de una calidad no muy mala. Por supuesto, el truco no es válido si eres una familia con 3 hijos y aspecto de turista, porque probablemente el acceso al campus esté regulado y te pidan que te vayas, si es que consigues entrar. Pero si eres una persona joven o con aspecto de poder moverte por esa universidad, suele ser posible. Y yo os lo aconsejo. Aunque Copenhague precisamente no sea uno de los lugares donde yo lo haría, pues la comida suele ser cara y mala.

La oficina de información turística en Copenhague

Cuando uno va a la oficina de información turística de Copenhague cree que va a recibir ayuda desinteresada porque es un organismo municipal que está ahí para promover e informar a los turistas, pero la realidad es que se comporta como una empresa y a ti te ve como a un cliente. Eso significa que no pretende ayudarte, aunque eso parezca, sino que quiere tu dinero.

Aparentemente para empezar te clasifican en nivel económico, por tu aspecto físico, ropa, etc. Según si les pareces pudiente o hippie cochambroso, te dan unos folletos con información u otros. Cuentan con tres niveles y solo dan el más bajo "cuando no queda más remedio y porque tienen que hacerlo". Por tanto, si vas con un aspecto un poco pijo tu visita a Copenhague te va a resultar mucho más cara, porque te van a recomendar e informar sobre sitios caros para que dejes más dinero en el país.

Para seguir, ese sistema de clasificación lo utilizan también a la hora de ayudarte con reservas, tours, etc. Si vas con una mochila y agujeros en los zapatos te buscarán la opción más barata, pero como no sea así tendrás que pagar más de lo necesario. Y por supuesto, aunque te digan que no cuesta nada reservar a través de ellos, eso no es cierto. De hecho, el dinero que ingresan es básicamente de vender reservas de hoteles y tours por Copenhague y las cercanías.

Además, los empleados de la oficina no deben emplear (lo que ellos llaman malgastar) su tiempo con turistas que no van a comprarles nada. Así que si solo quieres información verás que no te dejan muchas opciones para preguntar más de lo debido. Sin embargo, si les compras de todo, podrás recibir una atención mucho más personalizada y correcta.

Para terminar, todos los sitios que aparecen en los catálogos o que están expuestos en la oficina han pagado por ello. Eso significa que no son necesariamente ni los mejores, ni los únicos, ni los más baratos, ni los más interesantes. Son los que pagan para que a ti te envíen allí.

No sé si es lo mismo en las demás oficinas de información turística del mundo. En Alemania estoy casi segura de que es igual, pero no tengo la certeza y conocimiento de primera mano. En España, tal vez porque no soy turista con acento, pero nunca me ha dado esa impresión.

Menudo susto (actualización)

Voy a terminar de contaros la historia de mi amigo en Vietnam que sufrió un robo-secuestro.

Como decía aquí, al final después de todo un día consiguió ayuda de una recepcionista del hotel para ir a la comisaría y denunciar lo sucedido. Por supuesto, eso no fue sencillo.

Primero fueron hasta la joyería él y la recepcionista. Las dos dependientas de la joyería, las mismas de la noche anterior del robo, afirmaron no reconocer a mi amigo y no recordar nada raro. Claro, que aparentemente cada día entran muchas personas en esa joyería y sin mirar nada de nada compran por el valor máximo de todas las tarjetas que llevan encima. Además, por supuesto, esas personas son extranjeros blancos europeos y no son reconocibles ni llaman la atención cuando no hablan ni vietnamita ni dicen nada más que firmar los recibos de las tarjetas mientras tienen a alguien al lado hablando en vietnamita y arreglándolo todo. 

Después de estar seguros de que esa era la joyería, y con la convicción de que esa joyería seguramente está implicada en ese tipo de robos, se fueron a la comisaría. Por supuesto, en las tres primeras comisarías no hubo nada que hacer. "Aquí no es, vete a esta otra", "aquí tampoco vete a esa". La policía, como decía en las otras entradas, en lugar de tomar la denuncia decía que no había nada que denunciar. Por fin en la cuarta y después de un buen rato de explicación consiguieron que el policía se sentara a escribir el asunto, aunque se negó a dar una copia del papel ni habiendo discutido a gritos con él. Es decir, que probablemente de allí se iría a la papelera. También consiguieron tras más pelea que el policía les acompañara hasta la joyería, pero las dos jetas esas por supuesto siguieron diciendo que no le reconocían y el policía se quedó contento con eso.

De allí, mi amigo se fue al aeropuerto y de vuelta a Europa. Y ahora a buscarse un trabajo con el que pagar la deuda. Pero lo importante es que está bien. En fin, ¡qué historia más horrible y frustrante!

Algún otro día tengo que contar yo también historias desagradables que me han pasado a mí misma con ladrones y con la policía en diversos países.

La policía en Vietnam

Siguiendo con la historia del robo-secuestro de mi amigo en Vietnam, resulta que al final con la ayuda de una chica maja que trabajaba en la recepción del hotel mega cutre y después de ir a cuatro comisarías y discutir con la policía a gritos en vietnamita, le tomaron la denuncia, aunque no le quisieron dar una copia. 

Aparentemente luego hemos descubierto investigando que el Ministerio de Asuntos Exteriores de varios países advierte acerca de la inepta policía en Vietnam, que se niega a tomar denuncias por robos que son realizados a extranjeros. 

Si alguno de los que llegáis a mi blog por un casual estáis buscando ayuda en una situación parecida, os recomiendo dos cosas: 

• Busca la ayuda de una persona local, un guía, un intérprete, o lo más habitual un empleado del hotel donde estás alojado, alguien que sepa la lengua y pueda acompañarte a la comisaría y discutir e insistir en el idioma de allí. 
• Si tienes un seguro de viajes, contacta con la embajada española en el país (existe un teléfono de emergencias consulares y las direcciones están en la página del MAEC en los informes de cada país) para que te abra un expediente y haga un certificado que se pueda utilizar en lugar de la denuncia para luego tramitarlo desde España a la vuelta.

Aparentemente, por cierto, la policía es igual de xenófoba en todas partes. Si eres extranjero, seas de donde seas, mejor mantenerse lejos de la policía aunque seas tú el que necesita ayuda.

Menudo susto

A uno de mis amigos muy cercanos ayer le dieron un buen susto y yo todavía estoy temblando desde que oí la noticia ayer por la noche. Viaja solo por Asia y estaba en Ho Chi Minh City en el sur de Vietnam. Como es muy sociable, va conociendo a gente por el camino y haciendo amigos y hasta ahora las cosas habían ido bien y ya lleva más de medio año. Pero ayer la cosa fue un poco diferente...

Conoció a unos vietnamitas que le invitaron a comer con ellos en su casa. Como tantas otras veces se fue allí en un taxi con ellos a un lugar que no conocía. Después de estar comiendo juntos y jugando a las cartas descubrió que eran unos ladrones que le habían encerrado, vamos, secuestrado para robarle todo el dinero y lo que llevaba encima. Las cosas se pusieron bastante feas durante algunas horas y no solo le vaciaron los bolsillos, sino que además le llevaron a una joyería a comprar oro por el valor máximo que le permitían todas las tarjetas de crédito por un día, que fue nada menos que 10.000 dólares, es decir, mucho más dinero del que tenía en la cuenta. Sin saber ni dónde estaba, ni hablar la lengua local ni nada, le metieron en otro taxi y lo tiraron frente a la puerta de su hotel ya por la noche. 

Mi pobre amigo con el susto en el cuerpo, claro, contó lo ocurrido en el hotel y explicó que no quería quedarse allí porque le daba miedo que volvieran ahora que sabían dónde estaba para al día siguiente sacar más dinero con las tarjetas. En el hotel le dijeron que la culpa era suya y que tenía que pagar por esa noche aunque no se quedara. Pero como el susto era más grande que lo que le importaba el dinero en ese momento, lógico, recogió su bolsa y se fue a otro hotel cutre con el poco dinero que llevaba escondido en el cinturón, y que luego resultó ser tan cutre que las ratas se paseaban tranquilamente hasta por la recepción. Del nuevo hotel fue hasta una comisaría a contar lo ocurrido para poner la denuncia. ¿Y os podéis creer que la policía en lugar de tomar la denuncia se rió de él? No hubo forma, la policía insistió en que sin saber dónde estaba la joyería ni el nombre o la dirección de los ladrones-secuestradores no tomaban la denuncia. Vamos, que aparentemente para denunciar en Vietnam tienes que pedirle una fotocopia del DNI al secuestrador.

Mi amigo regresó al hotel hecho polvo y por medio de Internet ambos hemos estado intentando identificar la joyería y finalmente hemos dado con ella. Ahora él ha ido a poner la denuncia con el nombre de la joyería, a ver si así le ayudan. 

El caso es que esto ha arruinado completamente sus planes. El viaje se acaba hoy. En estos momentos debe de estar de vuelta para Europa. Y cuando llegue tiene una deuda enorme que pagar a la tarjeta de crédito y no tiene trabajo, además de una hipoteca que no por esto va a dejar de pasarle cada mes. Así que muy mal. Un solo día puede arruinarte muchas cosas. Y eso todavía considerando que lo importante, que es que no le han hecho nada, ha salido bien. En esas situaciones no se sabe qué puede pasar. 

Así que ya lo sabéis. Hay que tener cuidado con la gente, incluso la que parezca más inocente y amable, especialmente cuando estás en un lugar que no conoces bien y si no hablas la lengua. Tanto yo, como él, como mucha gente que conozco hemos estado en casas de personas que acabábamos de conocer. Y nunca se sabe con seguridad quién es la persona ni qué puede pasar...

Actualizaré algo en otra entrada cuando sepa más.

Muy mal :-(

Los funcionarios en los museos

Los funcionarios en España me ponen enferma. No entiendo cómo es posible que sigan existiendo. Nuevo ejemplo de ineptitud: los trabajadores de los museos. Uno lee en la taquilla que el museo de turno cierra a las 21. Paga su entrada y planea su visita con el tiempo disponible. ¿Qué sucede entonces? Que a las 20:45 los caraduras de turno que trabajan empiezan a cerrar las salas y a dirigirte hacia la salida. ¿Con qué derecho? Uno ha pagado para poder estar en el museo hasta la hora que pone y no para que 15 minutos antes le echen con toda la jeta del mundo porque los vigilantes tienen ganas de irse a su casa pronto y saben que nadie les va a hacer perder su puesto de trabajo por hacer esto cada día.¿Es justo?

Esta sinvergüencería me ha pasado que recuerde ahora en el Museo Reina Sofía y en el Museo del Prado en Madrid. Pero también fuera de Madrid se puede disfrutar de la misma calidad en el trato a los turistas: en Jameos del Agua en Lanzarote incluso les puse una reclamación después de pagar por la entrada en el último momento y no ser avisada de que no me daría tiempo a ver algunas de las salas porque las cierran 15 minutos antes.

Alguien debería arreglar estos problemas que dan una imagen pésima a los turistas en España. Si el horario es hasta las X tiene que estar permitido ver el lugar hasta las X y no las X menos cuarto. ¡Y luego se sorprenden de la mala fama de los servicios a los turistas en España!

Países que he visitado hasta ahora

He encontrado en la web de TravBuddy que se puede hacer un mapa de todos los países que has visitado para ponerlo en tu blog o página web. Así que os dejo aquí el mío.

Por ahora aparentemente he estado en el 16% de los países de la Tierra, cosa que no es mucho con lo que adoro viajar. Y la verdad es que he salido poquísimo de Europa y eso se debe a cuestiones económicas.

Una cosa que me gustaría que se pudiera añadir a estos mapas es el tiempo que se ha estado en cada país o al menos cuántas veces. Porque no es lo mismo el tiempo que he pasado en Dinamarca que en Luxemburgo, por ejemplo...

Copenhague, mi examen

Siguiendo el modelo de un blog que acabo de descubrir (y que os recomiendo visitar), voy a hacer un examen rápido de esta ciudad en la que vivo, Copenhague.

1. Lo mejor de Copenhague: Lo pintoresco de su centro histórico y al mismo tiempo la maravilla de tener la naturaleza justo al lado de casa.

2. Lo peor de Copenhague: Por supuesto los inviernos. No tanto por el frío, que es menor que lo que uno se imagina en España, como por la oscuridad. En los meses más oscuros se hace de noche a las 15 y pico y amanece a las 9 y pico.

3. Un lugar especial de Copenhague: Para los visitantes es Nyhavn, la calle más pintoresca de toda la ciudad, con un canal y muchos restaurantes y cafés. Por las tardes da el sol y es un sitio donde la gente se reúne a última hora para disfrutarlo, especialmente en verano. En diciembre ponen un mercadillo de navidad muy popular. Para mí es la zona del mar entre Amager y Selandia. Me encantan las vistas.

4. Qué le falta a Copenhague: Luz por las noches, un transporte público de mejor calidad en vez de confiar en que todos vamos en bicicleta, precios asequibles, tiendas abiertas hasta más tarde y vida por las calles en cuanto el tiempo empieza a empeorar. Y eso por no mencionar la tolerancia hacia los extranjeros...

5. Una palabra que define a Copenhague: Ciudad de casas de muñeca. Vistas por fuera las casas del centro son como las clásicas de muñeca.

6. La imagen que sugiere Copenhague para un extranjero: Ciudad de la Sirenita.

7. La imagen que sugiere Copenhague para un danés: La gran metrópolis en la que mejor se vive de todo el mundo.

8. La imagen que sugiere Copenhague para un nativo de Copenhague: El centro del universo. El lugar donde las cosas se hacen bien.

9. La virtud que mejor define a los ciudadanos de Copenhague: Ordenados y organizados.

10. El defecto más define a los ciudadanos de Copenhague: Orgullosos y nacionalistas.

11. Alguna curiosidad de Copenhague: Los vikingos de Dinamarca invadieron y gobernaron Inglaterra, pero no llevaban cascos con cuernos como cree todo el mundo. Muchos de sus artefactos, incluidos sus cascos, se pueden ver en el Museo Nacional en el centro de Copenhague. Otra más: la escultura de dos vikingos con cuernos o lures que se supone que suenan al pasar una virgen por debajo.

12. Un tópico falso sobre Copenhague: Ciudad nevada. Aunque es cierto que en invierno nieva varias veces, la nieve no permanece casi nunca en Copenhague. Aquí lo que de verdad hay es lluvia y viento.

13. Algo gastronómico que recomendaría: Los maravillosos arenques macerados en muchos tipos de salsas, los perritos calientes con cebolla deshidratada, pepinillos en vinagre y mostaza fuerte y la cerveza local.

14. Un restaurante que recomendaría: Muchos, especialmente los restaurantes étnicos de los inmigrantes de Copenhague. Son más baratos y la calidad es mejor. Para ello lo mejor es ir a Nørrebro o Vesterbro.

15. Algo cultural que recomendaría: Sin duda el Museo Nacional con su colección etnográfica y La Gliptoteca Ny Carlsberg. En octubre la Noche De La Cultura (Kulturnatten) con conciertos, exposiciones, conferencias, visitas guiadas, etc.

16. Algo nocturno que recomendaría: Acercarse a ver el canal desde Amagertorv (la plaza principal de la calle peatonal) para ver la vista. Y también la vista desde el puente Knippelsbro.

17. Símbolo que distingue a Copenhague: La famosísima escultura de La Sirenita colocada en el mar. Para entender lo bueno hay que leer la historia de Hans Christian Andersen y no la versión desnatada de Disney.

18. Califica de 0 a 10 los siguientes aspectos de Copenhague:

– Oferta cultural: 7.

– Oferta gastronómica: 7.

– Carácter Internacional: 7.

– Vida nocturna: 3.

– Transporte Público: 4.

19. De 0 a 10 que nota darías a Copenhague en conjunto: Como visitante un 7, como residente un 4.

20. Lo que más echo de menos de España: Las terrazas nocturnas. Y muchas otras cosas que se pueden ver aquí.

21. Alguna personalidad originaria de Copenhague: Søren Kierkegaard, el filósofo danés conocido internacionalmente y uno de los pocos daneses famosos fuera de Dinamarca.

22. La mejor época para ir a Copenhague: El verano, con los días largos, las noches claras, el buen clima, las mil y una actividades en la ciudad, los muchos turistas visitantes y el buen humor de los locales.

23. La peor época para ir a Copenhague: Noviembre, el mes más húmedo, oscuro y largo del año, donde todo el mundo parece de mal humor y el invierno amenaza con llegar y quedarse para siempre.

24. Otras observaciones: Copenhague es un sitio precioso para estar de vacaciones. Otra cosa diferente es vivir aquí todo el año. Si estás pensando en venir a buscar trabajo desde España o Latinoamérica, antes te recomiendo leer esto.

Cuando llegué aquí tenía prisa por irme

En estos días tiene lugar para mi una celebración singular: ya ha pasado otro año más desde que me mudé a vivir a Dinamarca. Cuando pienso en aquella época, nunca me hubiera imaginado que tantos años después seguiría aquí. De hecho, más bien se puede decir que cuando llegué tenía prisa por irme.

Llegué con la intención de aprender danés. Ya sabía algo, pero en realidad casi nada. Lo que sabía bastante bien por aquel entonces era sueco. Pero había visitado Copenhague el año anterior y me había gustado más la experiencia que la que había tenido en Suecia. Así que, eso unido a otras circunstancias personales, me hizo decidirme por mudarme a esta ciudad.

Como digo, el único objetivo verdadero era aprender bien danés. Lo demás, que la ciudad fuera bonita o no, que conociera a gente, que fuera tal o cual, no tenía especial peso por aquel entonces. Quería aprender cuanto antes y mudarme a otro sitio para aprender otro idioma. Así veía yo mi vida entonces.

Llegué y empecé a estudiar danés. Visto desde ahora veo que avancé con mucha rapidez pues no se me da mal aprender idiomas y además este se parecía mucho a otro que ya conocía bastante bien. Sin embargo por aquel entonces no me parecía suficientemente rápido. La escuela intensiva de danés del Estado tenía una larga lista de espera, así que los primeros 4 meses los tuve que pasar esperando y pagando clases particulares, haciendo intercambios de conversación con daneses y pagando academias privadas (además de trabajando, por supuesto). Pero aprendí bastante y cuando llegué a la escuela ya era capaz de tener conversaciones solo en danés. Sin embargo, en esa escuela todo el mundo empezaba en el nivel más bajo (política de algunas de las escuelas para inmigrantes), así que para mi frustración me metieron en el nivel inicial. Pero avancé rápido. Y aun así me parecía despacio y en esos momentos para no perder clase ni tiempo la única vez que me permití volver a España (y por motivos de exámenes) solo estuve cuatro días (lo justo para hacer los exámenes) y me volví corriendo.

Mi objetivo inicial era terminar todos los niveles de la escuela y luego cambiarme a otro país. Sin embargo, cuando ya había terminado todos los niveles, la escuela me ofreció pagarme el examen de Proficiency (el examen superior de cualquier idioma) si me metía en un curso especial de preparación del examen. Ese examen solo se hace dos veces al año y es bastante caro, pero desde luego que es el verdadero título que demuestra que dominas el danés y una gran ventaja tenerlo. Así pues, decidí quedarme y hacer el curso y el examen. Por entonces quedaba muy poco tiempo para el examen y yo llevaba en el país un año. En menos de dos meses llegó el examen y suspendí. En la corrección del examen tanto mi escuela como la escuela que hace los exámenes reconoció que mi examen bien podría haber aprobado. Pero el caso es que estaba suspenso...

Nueva decisión: como mi escuela pensaba que tenía posibilidades de aprobar, siguió ofreciéndome a mí una de las dos becas semestrales para pagarme el examen en la siguiente ocasión y asistir a clases gratuitas una vez más. Eso suponía otros seis meses en Dinamarca... pero ya estaba tan cerca de conseguirlo y encima recibiendo tantos comentarios de ánimo y tanto apoyo de la escuela... Decidí quedarme. La segunda vez aprobé el examen. Y claro... eso abría otras puertas. De repente, con ese examen aprobado, podía acceder a la universidad en Dinamarca en igualdad de condiciones que los daneses. Así empecé a estudiar también aquí...

Y como podéis ver la historia se va alargando. Llegué aquí por aprender el idioma. Una vez que ya lo conseguí, Dinamarca se había convertido en mucho más que el idioma: amigos, un trabajo, unos estudios, una pareja, una forma de ver la vida... Y ahora, después de más de una década siento de verdad que soy medio danesa. Ya no soy española, y ya no me veo volviendo a España. Tampoco me veo abandonando Dinamarca para siempre como planeaba al principio. Aquí está mi hogar... Me veo, en todo caso, mudándome a otro sitio a probar algo nuevo, pero regresando a menudo a esta ciudad, donde está parte de mi alma.

Discriminación en los albergues daneses

Leyendo con atención el folleto sobre el sistema de albergues en Dinamarca, Danhostel, me he encontrado, cómo no, con una de esas cosas que tanto me molestan y que sinceramente creo que debe ser ilegal según la legislación europea: se discrimina con toda la cara dura a los ciudadanos que no residen en Dinamarca... y ya de paso de forma casual a los que viven aquí y no saben danés. Me explico.

Si uno lee el folleto en danés dice una cosa, pero si no sabes danés y te tienes que ir a la parte en inglés o en alemán, allí encontrarás que dice otra cosa un poco diferente.

Resulta que para dormir en los albergues hay que tener una tarjeta de alberguista, algo muy normal y habitual en cualquier lugar en Europa. Esa tarjeta se suele comprar en el primer albergue al que uno va y dura un año. Además, es válida en todos los albergues de la red de albergues internacionales o "Hostelling International". Entonces, si eres extranjero y tienes la suerte de haber tenido que comprarla en un albergue fuera de Dinamarca probablemente has pagado su precio justo que es el que cada país determina. Si llegas a Dinamarca, sin embargo, si eres danés o tienes una tarjeta de identidad danesa (que los extranjeros consiguen si trabajan o estudian aquí) pagarás 70 coronas danesas. PERO, si eres extranjero y no tienes esa tarjeta, o mejor nadie te lo ha dicho porque tú no hablas danés y solo está escrito en danés, entonces pagas 160 coronas danesas por la tarjetita. Vamos, más del doble por toda la cara.

Esto es una discriminación clara a cualquier extranjero y muy injusta. Pero es que creo (y espero que alguien me lo pueda confirmar) que también es ilegal hacérselo a los ciudadanos de la Unión Europea. No se puede exigir un pago mayor por motivo de nacionalidad o residencia en otro país de la UE que yo sepa. De hecho, según tengo entendido los museos en España antes hacían esto (los nacionales no pagaban o pagaban menos) y ahora no pueden hacerlo por la legislación europea. Así que aparentemente una vez más a los daneses no les han llegado las noticias, ya no muy frescas, de que siendo parte de la UE no se puede discriminar a los demás.

Buen viaje

Uno de mis mejores amigos se va hoy de viaje de aventura durante muchos meses a Asia. La intención es estar allí hasta que no le quede más dinero y tenga que volver. Y mientras tanto ver China (con Tibet), Corea, Mongolia, Japón, Taiwán y más si hay tiempo. Buen viaje y que sepas que me da mucha envidia. ¡Quién pudiera!

Apartment Swap / Home Exchange in Copenhagen - Denmark

Although this blog is in Spanish, I would like to include this post in English to expand the possibilities of finding a place.

We are 2 adults (me, a Spaniard, and my husband, a Dane) searching for a home exchange. We have an apartment in the center of Copenhagen (Denmark), and we are interested in exchanging it for an apartment somewhere else. We are interested both in short and long periods. We are specially looking for places outside Europe, but any offer will be considered.

We will of course make a contract including all the important aspects for the exchange.

If you are interested, or if you know someone who could be interested, please contact us through this blog or my email (lilleskvat at gmail dot com).

We are looking forwards to hearing from you :-)

Intercambio de apartamento para las vacaciones

En el último par de días me han llegado un par de ofertas de españoles ofreciéndome intercambiar su apartamento en algún lugar de España por el mío en Copenhague para pasar unas semanas de vacaciones. El caso es que en España ya tenemos sitio al que ir, además de amigos y familia, por lo que las ofertas allí no nos interesan especialmente. Sin embargo, considerando que entre los lectores de mi blog hay muchos visitantes de otros países, se me ha ocurrido escribir aquí una entrada sugiriéndolo por si alguien tiene interés que se ponga en contacto y ver si se puede transformar en una realidad. También os invito a los interesados a dejar vuestros ofertas en los comentarios, porque tal vez entre dos lectores os podáis intercambiar el apartamento.

Nosotros somos dos, tenemos un apartamento en el centro de Copenhague y estaríamos dispuestos a intercambiarlo por un apartamento en otro lugar durante algún tiempo. Nos interesan especialmente las ofertas en otros continentes, pero cualquier sugerencia es bienvenida.

Para hacer el intercambio haríamos un contrato en el que formularíamos todas los puntos importantes: limpieza, mantenimiento, gastos, etc.

A ver si nos llueven las ofertas, porque queremos irnos a varios sitios y no solo a uno :-)

Las fotos de los catálogos de viaje

Como ya os he dicho, no dejo nunca de pensar en viajar. Por eso, no es raro que caiga en mis manos un catálogo de alguna agencia de viajes, o que tome prestada una guía de algún destino en la biblioteca, o que esté suscrita a webs y blogs de viajes.

Pues bien, en todos estos sitios, una cosa que me llama la atención siempre son las fotografías. "¡Claro!, ¿y a quién no?" estaréis pensando. Pero con ello no me refiero a que me gustan las fotos, que me hacen soñar, que algunas son preciosas, etc., aunque todo esto es cierto. Lo que quiero decir es que me resulta curioso ver cómo se manipula la realidad para intentar venderla más interesante, como si no fuera suficientemente interesante en sí misma.

¿Y qué quiero decir con esto de la manipulación? Pues que las fotos que se eligen lo son por el exotismo... tanto que a menudo son más exóticas que la realidad. Así, no sé si os habéis dado cuenta, los catálogos y guías están llenos de personas viejas y arrugadas vestidas de forma tradicional. Eso nos vende la idea de tradición, cultura y exotismo. También, las fotos están llenas de calles con un aspecto antiguo, rincones en los que no se ven anuncios, coches o los dos turistas con mochila de turno. Y además no solo eso, sino que están escogidas para los lectores. Así, una foto del sur de Europa para un danés está llena de ropa tendida entre las casas (porque aquí habitualmente eso no se hace), de mercados "exóticos" llenos de frutas o pescado, de ancianas con pañuelo y delantal, de viejos con boina y el chato de vino jugando a las cartas, etc. Y al revés, si te vas a España en un catálogo sobre Escandinavia te encuentras samis (lapones) vestidos con el traje tradicional, rubios y rubias comiendo en una terraza soleada, paisajes cubiertos de nieve completamente blanca, mares helados con una barquita exótica, alces cruzando las carreteras, etc. ¿Creéis que esas imágenes se corresponden con la realidad? Porque claro que todo eso existe. El asunto es que en Madrid para encontrarte a los viejos con boina jugando a las cartas tienes que buscar con lupa, y en Escandinavia para cruzarte con el alce tienes que estar un año constantemente metido en el coche de norte a sur y otra vez a ver si te sale por algún sitio.

Vamos, que en realidad en el fondo los lugares a visitar son muy diferentes a las imágenes que uno se construye en la cabeza si lo único que ve de Egipto son imágenes del desierto y las pirámides, sin saber que cuando llegas allí hay bloques de viviendas casi hasta la puerta de la cámara secreta.

Webs para buscar alojamiento gratuito al viajar

Siempre estoy pensando en viajar. Por mí, estaría la mayor parte del año de viaje, aunque no tengo tanto dinero como es necesario para hacerlo. Sin embargo, no puedo dejar de soñar con ello y de montarme en mi cabeza pequeños planecillos para visitar tal sitio, conocer tal otro, estudiar en tal ciudad, atravesar tal país... Antes por lo menos de vez en cuando nos podíamos permitir el lujo de viajar lejos, pero últimamente la economía familiar no va precisamente fenomenal, así que por eso y porque no puedo dejar de desearlo, estoy buscando en Internet modos de viajar sin utilizar tanto dinero.

Os voy a presentar aquí un par de ideas que he descubierto. Para empezar, está la posibilidad de alojarse en casa de alguien en lugar de en un hotel u hostal, si es para un par de noches y no se esperan lujos. Existen páginas en Internet en las que uno se puede hacer miembro e invitar a viajeros a su casa, además de visitar las casas de otros. No es un intercambio, sino más bien una oferta amable y desinteresada de alguna gente que quiere conocer a personas que viajan y pasan por su ciudad. La web más famosa de este tipo es CouchSurfing, pero hoy he visto que existen otras similares:

• www.couchsurfing.com
• www.hospitalityclub.org
• www.globalfreeloaders.com
• www.hospex.net
• http://stay4free.com/
• www.place2stay.net
• Especial para profesores: http://teacherstravelweb.com

El caso es que esta posibilidad es para un par de días de visita, y a mí a veces me gustaría quedarme más. Entonces se me ha ocurrido otra idea: el intercambio de apartamentos, es decir, dejar nuestra casa en Copenhague a una persona/familia que venga a pasar aquí unas semanas y a cambio vivir en la casa que ellos tengan en algún otro lugar. De este modo en la práctica solo hay que pagar el billete, porque luego puedes cocinar como si estuvieras en tu casa. Así que me he puesto a investigar y me he encontrado con que en realidad es una idea muy normal y que hay muchas personas que lo hacen. Además, hay muchas páginas que, a cambio de una cantidad no muy elevada, ofrecen listados enormes de gente ofreciendo sus casas para intercambios, y tú puedes poner la información de la tuya. Os dejo aquí las que he encontrado:

• http://homelink.org
  
• www.intervac.com
  
• www.swapnow.com
  
• www.homebase-hols.com
• www.he-international.com
• www.u-exchange.com
• www.homeforholiday.com
• www.homeforexchange.com
• www.geenee.com
• www.singleshomeexchange.com/searchlisting.html
• www.homeexchange.com
  
• El mismo que el anterior pero en español: www.intercambiocasas.com
  
• www.livingaway.com
• http://sabbaticalhomes.com/Home_Exchange.aspx
  
• www.1sthomeexchange.com
• Para personas de más de 50 años: www.seniorshomeexchange.com
• www.thevacationexchange.com
  
• www.holswap.com
  
• Solo en América: www.exchangehomesoia.com
• Con interés ecologista: www.gti-home-exchange.com
• www.ivhe.com
  
• www.4homex.com
  
• www.jewettstreet.com

Después de mucho navegar, también he encontrado un par donde te puedes registrar gratis para ofrecer un intercambio de casas:

• www.itamos.com
  
• www.exchangezones.com
  
• La misma lista que el anterior: www.homeexchangedirect.com
• www.digsville.com
  
• En español: www.homeforhome.com
• En español: www.intervacacionesclub.com
• www.easyhomeexchange.com
• www.exchangemyhome.com
• En francés: www.switchome.org
• La mayoría en francés: www.prof2000.org
• Solo en el Reino Unido: www.exchangeuk.co.uk
• En Australia: http://sydneyexchange.com.au/classifieds/Home-Swap-Sydney-House-Exchange/5010.html

También en www.craigslist.org/about/sites se puede poner un anuncio gratuitamente, y hay bastantes con ofertas de intercambio.

Por último, si alguna persona lo que quiere es tener la oportunidad de conocer a alguien en la ciudad que visita, pero no necesita alojamiento, existe la posibilidad de contactar con locales que ofrecen su "amistad" durante unas cuantas horas, tanto para tomar un café como para visitar algún monumento o lugar de interés turístico. Los dos que conozco donde se pueden encontrar amigos en los viajes son:

• www.couchsurfing.com
• www.meeturplanet.com

Si alguien conoce otras webs de estos temas, que lo indique en los comentarios. También, si alguien tiene alguna otra sugerencia sobre cómo reducir los costes de alojamiento durante un viaje, que lo escriba.

Ponerse de acuerdo para decidir un destino

Cuando tienes ganas de viajar, estás solo, tienes dinero y no has estado en ningún sitio, cualquier lugar te vale. Por supuesto, algunos sitios te atraen más que otros, pero en la práctica cualquier sugerencia es una posibilidad. Sin embargo, cuando cuatro personas tenemos que ponernos de acuerdo sobre el lugar a visitar, las negociaciones pueden ser largas... y difíciles :-) 

Cada uno tiene sus preferencias y sus problemas. Al primero le agobia el clima, al segundo el dinero, al tercero la seguridad, al cuarto la distancia hasta el destino. Al primero le apetece algo en el sur, al segundo algo barato, al tercero algo occidental y moderno, al cuarto algo cercano. ¡Y si tan solo fuera eso! En cuanto empiezas a pensar e indagar en el tema ves que el cuarto quería exotismo pero cercano, el tercero romanticismo y belleza pero con modernidad, el segundo algo en el otro lado del planeta pero barato y el primero verano pero en el invierno.

Por otra parte los cuatro tenemos todos esos otros deseos (novedad, exotismo, comodidad, comida deliciosa, ambiente diferente, belleza singular, etc.) que esperamos que un simple viaje satisfaga. Sin embargo esos deseos, aunque en la base son los mismos, se satisfacen de formas diferentes según las experiencias vividas, la personalidad y las expectativas. 

Conclusión: ¿a dónde vamos, muchachas?

Sitios "baratos" para dormir en Copenhague

Contestando a Conso, que me ha escrito un comentario en el blog preguntando dónde dormir en Copenhague, cuento aquí lo que conozco y recomiendo.

Los albergues que conozco son estos:

DANHOSTEL Copenhagen City: Esta sería mi primera elección si quisiera vivir en un albergue. Está al lado del centro, en un edificio alto y moderno, con vistas increíbles, es bastante nuevo y sin duda la mejor opción. Precios desde 130kr más 60 kr por las sábanas. Info: H.C. Andersens Boulevard 50, 1553 København V • Teléfono: +45 3318 8332 • Fax: +45 3311 8588 • Email: copenhagencity@danhostel.dk 

Copenhagen Downtown: No he estado, pero está justo en el centro y es uno de los oficiales. Precios desde 11€ por noche. Info: Vandkunsten 5, 1467 København K • Teléfono: +45 7023 2110 • Email: info@copenhagendowntown.com

DANHOSTEL Copenhagen Amager: Limpio, moderno y bueno, pero lejos del centro, aunque ahora tiene estación de metro. En las cercanías no hay nada interesante, pero el lugar en sí mismo está bien. Precios desde 145kr más 60kr por las sábanas. Info: Vejlands Allé 200, 2300 København S • Teléfono: +45 3252 2908 • Fax: +45 3252 2708 • Email: copenhagen@danhostel.dk 

Sleep in Heaven: No he estado, pero la zona está cerca del centro y por el precio considerando que es Dinamarca, supongo que no es la peor opción. No hay que tener tarjeta de alberguista porque no es uno de los Danhostel. Se supone que cuesta 17,47€ por noche, más 5,50€ por las sábanas. Info: Struenseegade 7, 2200 København N • Teléfono: +45 3535 4648 • Email: morefun@sleepinheaven.com

Sleep in Green: Hostal ecológico y no de los oficiales. Está muy cerca del centro. A mí no me gustó cuando fui hace muchos años, pero tal vez ahora está mejor... o tal vez sea yo. Precios por una cama en un dormitorio común por 120 kr más 20 kr por la sábana. Info: Ravnsborggade 18, baghuset, 2200 København N • Teléfono:+45 35377777

DANHOSTEL Copenhagen Bellahøj: No muy céntrico (aunque ellos escriban que sí), pero uno de los oficiales, así que supongo que el estándar estará bien. Precios desde 140kr más 65 kr por las sábanas. Info: Herbergvejen 8, 2700 Brønshøj • Teléfono: +45 3828 9715 • Fax: +45 3889 0210 • Email: bellahoej@danhostel.dk

Lyngby Vandrerhjem: En un parque con ciervos y un castillo situado al norte de Copenhague. Hay tren relativamente cerca. Y la playa. Precios desde 150kr más 65 kr por las sábanas. Info: Rådvad 1, 2800 Lyngby-Tårbæk • Teléfono: +45 4580 3074 • Fax: +45 4580 3032 • Email: lyngby@danhostel.dk

Ishøj Strand: Fuera de Copenhague, al sur en una ciudad dormitorio llamada Ishøj. Bueno para ir a la playa. Precios desde 165kr más 60kr por las sábanas. Info: Ishøj Strandvej 13, 2635 Ishøj • Teléfono:  +45 4353 5015 • Fax: +45 4353 5045 • Email: ishoj@danhostel.dk  

Helsingør Vandrerhjem "Villa Moltke": Fuera de Copenhague, en Elsinore, la ciudad del castillo de Hamlet. Uno de los oficiales. Precios desde 175 kr más 59 kr por las sábanas. Info: Ndr. Strandvej 24, 3000 Helsingør • Teléfono:  +45 4928 4949 • Fax: +45 4928 4939 • Email: helsingor@danhostel.dk

Sin embargo, yo cuando tengo amigos de visita, les suelo recomendar que utilicen uno de los hoteles Cab Inn en lugar de un albergue:

Hotel CABINN City: El más céntrico. Grande, moderno. La opción perfecta. Info: Mitchellsgade 14 - 1568 København V • Teléfono: +45 33461616 • Fax: +45 3346 1717 • Email: city@cabinn.com

Hotel CABINN Scandinavia: Al lado del Forum, cerca del centro y los lagos. Info: Vodroffsvej 55, Frederiksberg • Teléfono:  +45 35361111 • Fax: +45 3536 1114• Email: sca@cabinn.com 

Hotel CABINN Express: Igual que el anterior, al lado de los lagos, cerca del centro. Info: Danasvej 32, Frederiksberg • Teléfono:  +45 3321 0400 • Fax: +45 33217409 • Email: express@cabinn.com 

Y sus precios para este año, que son iguales en todos:

Y por supuesto también existe la opción de buscarse un hotel o una casa de un amigo o conocido. Por último existe Couch Surfing, donde hay particulares que ofrecen el sofá en sus casas a cambio de nada. 

Una cosa que no hay que olvidar es que los precios aquí son mucho más altos y que los hoteles son muy caros en comparación con España.

Por último, a los lectores de esta entrada les recomiendo visitar esta otra: Webs para buscar alojamiento gratuito. Y para aquellos que podáis estar dispuestos a hacer un intercambio de vuestra propia casa con la nuestra y así pasar una temporada sin tener que pagar alojamiento en Copenhague, os invito a leer esto.

Otro recepcionista mintiendo

En Girona reservamos y pagamos un par de noches en el hotel Novotel Aeropuerto. En el TrypAdvisor y en la propia página web del hotel habíamos visto que tenían un servicio de shuttle entre el aeropuerto y el hotel al que había que llamar al llegar y que te recogía en menos de cinco minutos.

Pues bien, llegamos a las 9.40 de la mañana. Llamo al hotel a las 9.55 después de recoger la maleta. El recepcionista me dice que la furgoneta llega en 15 minutos y que esperemos. Pasan un buen rato y solo vemos el servicio de shuttle del otro hotel cercano al aeropuerto. Llamo a las 10.25 y me dice el recepcionista que ya han estado allí y que no nos han visto. Pero vuelven en cinco minutos. Pasa el tiempo y a las 10.45 vuelvo a llamar y dice que está en camino. Después, a las 10. 56 pasa el coche a toda leche por delante de nosotros y ni nos mira. Llamo al hotel a las 11.15 y me dice que no nos han visto y que vuelven en otros cinco minutos. A las 11.38 por fin llega la furgoneta. La conductora nos cuenta que antes se iba a recoger a cada llamada pero que ahora se esperan a tener más gente, y que después de esperar a traer a otros clientes se olvidó de nosotros y no se acordó más hasta que volví a llamar. Vamos, que solo había estado 1 vez y esta vez que nos había recogido.

Llegamos al hotel y el recepcionista nos dice que habían ido varias veces, pero que aun así nos daban una bebida gratis en el bar como disculpa por la espera. Es decir, nos miente pero nos calla la boca con una consumición. Además añade que para volver al aeropuerto tenemos que avisarles y que solo nos llevan a las horas en punto y a las y media. Resultado: llegamos a Girona pasadas las 13 en lugar de las 11, como hubiera sido lo normal. ¡Excelente servicio de shuttle y muy sutil la forma de mentir!

Qué difícil es despedirse cada vez

Otra vez al irnos de Madrid la misma sensación: las despedidas son horribles. Te invade la nostalgia y te vuelves a tu casa un poco aturdido y sin saber muy bien cómo seguir adelante. Cuando llegas allí no sabes cómo presentarte, cómo llamar a la gente y decirle que estás allí de visita y que estás deseando verles. Pasado ese momento inicial de incertidumbre, cuando te acostumbras a estar allí, cuando tienes planes y cosas que hacer, sueños y deseos, mil sugerencias y un millón de cosas por hablar y escuchar, entonces otra vez hay que pararlo todo y volverse. Otra vez adaptarse a estar lejos de tus amigos, de gente a la que quieres, de las pequeñas y las grandes alegrías que te llenan los días y te invaden los sueños nocturnos, de las aventuras compartidas... otra vez alejarlo todo y sentirse un poco vacío y muy solo sin esa gente que dejas allí. Cada vez odio volverme, por mucho que aquí tenga mi vida, mi casa, otras personas y otras cosas. Cada vez me duele en el alma esa soledad que se siente dejando a los que añoras cuando no están a tu lado.